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KAREEM ABDUL JABBAR
UNA LEYENDA
Ferdinand Lewis Alcindor, más conocido luego en el mundo
 del
baloncesto como Kareem Abdul Jabbar, nació el 16 de abril de 1947, en Harlem,
Nueva York. A los 8 años tomó contacto, por primera vez, con el deporte que lo
haría famoso. Sus buenas aptitudes se vislumbraban rápidamente, no era muy común
que un chico de 13 años ya volcara la pelota. Jack Donahue fue su descubridor,
lo llevó al colegio pupilo del cual él era el entrenador: Power Memorial High
School. Alcindor aceptó la propuesta de Donahue y recibió a cambio una beca de
estudio, una habitación y un trabajo como lavaplatos. Estuvo cuatro años bajo
las órdenes de Donahue, donde éste lo pulió y mejoró su técnica. Pero no todas
fueron buenas para Lewis. En la década del ’60 comenzó a sufrir los problemas de
racismo que caracterizaba por ese entonces a Estados Unidos, aunque ese hecho no
importaba dentro del rectángulo de juego. Logró llevar a su equipo a una marca
de 95-6 mientras jugó allí.
Lew Alcindor comenzó a ser uno de los pivots
más codiciados por el básquet universitario y con muchas opciones finalmente se
decidió por la Universidad de California, Los Angeles (UCLA). Allí comenzaría a
escribirse la historia de uno de los más grandes jugadores de todo el mundo.
Bajo el mando de John Wooden, integrante del
Hall de la Fama del Básquet, lo motivó para convertirse en un mejor pívot aún.
Alcindor se encontraba en su primer año en la universidad, cuando se estaba
jugando la temporada ‘66/’67.Se encontraba en un nivel espectacular, tanto así
que llevó a los ‘Bruins’ a conseguir el título de la NCAA, que repetiría en
1968 y 1969. Además, en estas tres temporadas fue elegido consecutivamente MVP,
era, sin duda, el mejor jugador universitario de aquellos tiempos. Tanto que
hasta por esos años se lo comparaba con el legendario Wilt Chamberlain y hasta
la NCAA tuvo que imponer la nueva ‘regla Alcindor’ que impedía volcar la pelota.
 Con 2.18
mts. de estatura y 121 Kg. Se volvió un hecho real lo que todos veían venir:
Lewis fue elegido en el draft de 1969 como Nº1 por Milwaukee, finalizando así su
paso por el básquetbol colegial.
Era manifiesto que ya nadie podía parar a Lew Alcindor,
que imponía su ley con su enorme altura, con su poder intimidatorio para los
tapones, y su gran fuerza, agilidad para su tamaño y peso, junto con una
maravillosa técnica individual y capacidad para asumir la responsabilidad en los
momentos más difíciles.
Ya en 1970, debuta en la NBA con los Bucks de Milwaukee y
con el nombre de Kareem Abdul Jabbar, que adquirió luego de convertirse al
Islam.
El primer año de la NBA, le trajo el campeonato para su
equipo, el único que conseguiría con los Bucks de Milwaukee y obteniendo también
el premio al mejor Novato del Año con un promedio de 28.8 puntos y 14.5 rebotes
por partido. Realmente cifras admirables para un novato. Kareem siguió junto a
los Milwaukee por 6 años más, donde fue nombrado MVP en los años 1971, 1972 y
1974 y consiguió en cuatro de sus seis años con el equipo un promedio superior a
la media de 30 puntos por partido.
‘’Pero lo que más
inquietud, auténtico terror y expectación causó del gran repertorio defensivo y
ofensivo de Lew Alcindor era un arma devastadora ante la cual jamás existió
antídoto, de fabricación propia y que no había sido contemplada ni siquiera por
los estrategas de la "Guerra Fría": el fabuloso SKY HOOK, el "Gancho del Cielo",
para muchos expertos el tiro más singular y letal en toda la historia del
baloncesto mundial tanto NBA como FIBA.’’
Con este especial tiro ‘suyo’, dejó a los Bucks para
pegar el salto que lo reconocería ahora a nivel mundial. En la temporada ‘75/’76
se marchó a Los Angeles Lakers, donde ganó tres trofeos más como MVP (’76, ’77 y
’80).
En es temporada los Lakers adquirieron también a ‘Magic’
Johnson –proveniente de Michigan State University-, Walt Wesley, entre otros, y
se llegó a formar unos de los equipos más grandiosos en la historia de la NBA .
Este equipo logró cinco anillos en los años: ’80, ’82, ’85, ’87 y ’88. Por esa
década se inició el llamado ‘Show Time Period’ con jugadores como Whorty,
Woolridge, Byron Scott, Norm Nixon, Michael Cooper, etc., además de Magic
Johnson y Kareem, y como entrenador a Paul Whesphal y sobre todo a Pat Riley.
Kareem también fue nombrado MVP de las finales en 1971 y
1985.
El 5 de abril de 1984, Abdul Jabbar logró un nuevo récord
que no será olvidado. Se convirtió en el mayor anotador de toda la historia,
logrando 31.420 pts y superando los 31.419 pts de Wilt Chamberlain. Fue con un
´sky-hoop’ y frente a Utah Jazz.
Kareem Abdul Jabbar se retiró el 13 de junio de 1989, a
la edad de 42 años. Con él se fue una época dorada de la década del ’70 y ’80.
Su régimen físico y mental estaba por delante de su época y su ‘sky hoop’ se
convirtió en una de las jugadas más efectivas del baloncesto. Aportó clase,
agilidad y versatilidad al puesto de pívot que hasta entonces sólo se
caracterizaba por los centímetros y la fuerza.
Era un hombre introvertido, que evitaba a la prensa y a
veces parecía un solitario.
Es verdad que fue superado en puntos a nivel mundial por
el brasileño Oscar el 28 de octubre del 2001, que quizás también fue superado
por Hakeem ‘The Dream’ Olajuwon en técnica individual, rapidez y
versatilidad...pero nadie podrá quitarle jamás la diferencia que marcó en su
época y que fue el centro más importante y decisivo del baloncesto de todos los
tiempos, dotado, además, con una gran agilidad y capacidad de salto para
encestar frente a las más tupidas defensas.
En 1995, fue elegido para formar parte del Salón de la
Fama de la NBA.
En 1996, lo escogieron como uno de los mejores jugadores
en la historia de la NBA.
Hoy el número 33 de Jabbar descansa en la cancha de Los
Angeles Lakers, retirada, junto a las de Jerry West, Elgin Baylor, Gail Goodrich,
Magic Johnson y James Whorty
Desde el 13 de junio de 1989, Kareem Abdul Jabbar pasó a ser una leyenda del
básquetbol...
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