|
MAGIC JOHNSON
LA SONRISA
INOLVIDABLE
Earvin Johnson
nació de Earvin y Christine Johnson el 14 de agosto de 1959, en Lansing,
Michigan.
Desde su niñez
mostró una gran atracción hacia el deporte que le depararía, luego, tantas
alegrías, títulos y reconocimientos. ‘No me importaba que mi madre me mandara a
hacer las compras, pues yo siempre tenía una mano libre para picar una pelota’,
expresa siempre Magic.
A los quince
años, cursando la secundaria y jugando en el equipo Everett High School, un
periodista local lo bautizó ‘Magic’ una noche que había metido 36 puntos y
agarrado 18 rebotes, ya que tenía mucha facilidad para embocar más de 30 puntos
en un partido y para sumar rebotes a su planilla. A esa edad ya medía 1,90 mts.
y se perfilaba como un increíble jugador. Enseguida, su fama de jugador distinto
alcanzó niveles insospechados. Sus habilidades se conocieron en todo Michigan y,
en su último año, el de Senior, llevó a su equipo a obtener el campeonato del
estado.
Numerosas
universidades lo pretendían en sus filas, pero Earvin optó por la opción más
cómoda: quedarse en casa, por lo tanto se tuvo que decidir entre la universidad
de Michigan o la de Michigan State, eligiendo esta última. En su primera
temporada en la NCAA (‘77/’78) formó un dúo letal junto a Greg Kelser,
convirtiendo a MSU en uno de los candidatos al título, aunque este objetivo se
vio frustrado cuando la universidad de Kentucky -que luego sería campeón- los
dejó eliminados del torneo. En esta temporada (en la que usó el nº 33 como
homenaje hacia Kareem Abdul Jabbar) promedió 17 puntos, 7.9 rebotes y 7.4
asistencias por partido. El título de la NCAA no tardaría en llegar: en su
segundo y último año en la universidad de Michigan, lo consiguió. Gracias al
enorme crecimiento del equipo, con el estilo de ataque rápido como arma
fundamental y el goleo del genial base de 2.06 mts., Michigan State llegó a Salt
Lake City para disputar la final contra la universidad de Indiana en la que
jugaba el que sería su eterno rival, Larry Joe Bird. Los ‘Spartans’ vencieron 75
a 64 y ‘Magic’, que anotó 24 puntos, pudo cumplir con su sueño de gloria.
Además, fue nombrado mejor jugador universitario (1979).
Se cerraba así,
tras sólo dos años, su campaña en el básquet universitario. En su camino se
vislumbraba un desafío mayor. Él estaba dispuesto a demostrar su magia en la
NBA.
El 25 de junio
de 1979, en Nueva York, se realizó el draft, en el que Magic fue elegido Nº1 por
Los Ángeles Lakers. Y la magia continuó.
El debut de
Earvin Johnson no fue menos espectacular. El primer partido lo ganaron con un
punto, gracias a una canasta de Kareem Abdul Jabbar. Motivado por éste, su
máximo referente, Magic hizo una genial temporada como rookie, aportando lo suyo
para que los Lakers obtuvieran un marca de 60 victorias y 22 derrotas en la
serie regular, y llevando a su equipo a la Final de la NBA El rival era
Philadelphia, un equipo con grandes figuras como Julius Earving, Maurice Cheeks
y Moses Malone. Y fue en el sexto partido de esas finales donde Magic comenzó a
convertirse en leyenda. La serie estaba 3-2 a favor de los Lakers y el sexto
encuentro se jugaba en Philadelphia. Kareem, la pieza fundamental de Los Angeles,
no podía jugar debido a una lesión y eran muy pocos los que creían que Magic y
compañía pudieran coronarse campeones, tras siete años sin anillos.
El equipo vivía
una situación difícil y ‘Magic’ seguro de sí mismo, aceptó el desafío y
reemplazó al gran Kareem en la posición de pivote. El 16 de mayo, el joven
Johnson jugó en todas las posiciones y aportó 42 puntos, 15 rebotes y 7
asistencias en la victoria de los Lakers por 123 a 107, consiguiendo el primero
de sus cinco títulos en la NBA. Fue elegido MVP de esas finales y, también,
invitado a jugar con el ‘equipo de las estrellas’ el All Star Game siendo el
primer rookie que merecía tal honor en once años.
La temporada
‘80/’81 no le dio grandes satisfacciones al jugador mágico. Padeció una lesión
en la rodilla izquierda, que le imposibilitó jugar 45 partidos y el equipo fue
eliminado en la primera ronda de los playoffs. Sin embargo, en esta misma
temporada Earvin Johnson firmó un contrato con los Lakers, por 25 años y 25
millones de dólares, que por aquel entonces era el más cuantioso y prolongado
contrato de la historia del deporte.
A principios de
la década del ’80, y con la llegada del entrenador Pat Riley a Los Angeles
Lakers comenzaba una de las etapas más doradas de la NBA Era la época del ‘Showtime’,
el juego de contraataque rápido y en el que el base de 2,06 mts. tuvo un
protagonismo exclusivo. A partir de ese momento todos fueron éxitos. Su
aparición y la de Larry Bird, su gran competidor, llevaron a la NBA a un
crecimiento notable. Los encuentros entre L.A Lakers y Boston se presentaron
como verdaderas batallas basquetbolísticas. Se enfrentaron en tres finales de la
NBA, dos fueron para Magic y una para Bird.
El campeonato
que logró en el ’85 frente al Boston de Bird, Parish y Kevin McHale, no fue
menos mágico. Logró el título gracias un Baby SKY HOOP en los últimos segundos,
rompiendo así el maleficio que impedía ganar a los Lakers en el Boston Garden en
unas finales.
Sus últimos dos
títulos en la NBA los obtuvo en las temporadas ‘86/’87 y ‘87/’88 frente a los
‘Bad Boys’ de Detroit, y su última aparición decisiva fue en 1991 cuando Michael
Jordan y Chicago Bulls vencieron por 4 a 1.
Y por aquel
entonces nos parecía que la leyenda Magic Johnson no tendría fin... hasta que el
7 de noviembre de 1991 le anunció al mundo basquetbolístico que se retiraba por
haber contraído el virus HIV. ‘La vida sigue para mí, voy a ser un hombre
feliz. Cuando estás entre la espada y la pared, lo que tienes que hacer es salir
bailando’, dijo en la conferencia de prensa en
el Great Western Forum de Inglewood,
California, donde había brillado tantas veces con la camiseta de los Lakers.
Comenzó para él
otra lucha. A partir de su popularidad contó su experiencia de vida e hizo
campaña para prevenir el contagio del virus.
En febrero de
1992 firmó otra página en la historia y se consagró MVP en los All Star Game de
Orlando.
Earvin había
ganado casi todo: le faltaba una medalla olímpica. La consiguió al representar a
Estados Unidos en el Dream Team I junto con muchos otros grandes (Larry Bird,
Michael Jordan, y una larga lista de etc.). Subir al podio más alto en Barcelona
’92 fue su último brillo profesional. Luego, realizó giras de exhibición por el
mundo y tuvo la oportunidad de dirigir a Los Angeles Lakers en los últimos 16
partidos de la temporada 93/´94´.
La locura se
desataría de nuevo en la temporada ‘95/’96, cuando Johnson a los 36 años de
edad, regresó a las canchas con su camiseta número 32 del equipo de Los Angeles.
‘Quiero que mis hijos me vean jugar’, comentó en esa ocasión.
No ocupó la
posición de base, sino de pívot; completó 32 partidos de la serie regular, 4 de
los playoffs y promedió 14,6 puntos y 6,9 asistencias. Finalizaba así su campaña
en la NBA. La campaña de un jugador único, capaz de transformar el básquet en un
espectáculo apasionante, como sólo pudo hacerlo Magic.
·
A lo largo de su carrera, 'Magic'
completó 138 'triples dobles' Una cifra a la que no se acerca ningún otro
jugador.
·
Forma parte del Salón de la Fama
desde el 27 de septiembre del 2002 (fue presentado por el mayor rival que tuvo
en la NBA, Larry Bird)
·
12 veces elegido para disputar el All Star Game (desde
1981 hasta 1992)
·
El 15 de abril de 1991 superó a Oscar Robertson en
asistencias (9987)
·
Jugó 9 finales, ganó 5 en 13 años.
·
Ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de
Barcelona ’92.
·
Formó parte del equipo ideal de la NBA 9 veces: desde
1983 hasta 1991.
·
Fue elegido 3 veces MVP de la NBA (87,89 y 90)
·
Fue elegido 3 veces MVP de las Finales (80, 82 y 87)
·
Fue elegido 2 veces MVP All Star (90 y 92)
¿Fue el mejor jugador
de su época? Todos los grandes opinan que sí. ‘Magic estaba por encima de
cualquier otro. Nunca he visto a nadie tan bueno como él.’ dijo Larry Bird en
cierta ocasión.
| 
